清朝时期，有位候补知县在省城候差，一连几年过去，仍没有放过实缺。结果盘缠花光了，只能靠借贷典当过日子，但他又爱摆七品老爷的空架子。
有一天，有故人从家乡来，候补知县让跟班去菜馆叫菜，叮嘱他要去“佘贝”家买。跟班去了一会儿，回来禀报道：“外面王老爷求见！”候补知县皱了皱眉头，说：“叫他小门口田家会吧！”跟班于是退下了。又过了一会儿，一个菜馆伙计随着跟班送上一屉四样菜，总算没让候补知县丢脸。
原来这对主仆的一问一答，全是字谜。“佘贝”即是“赊”，“王老爷要见”就是“现”（现钱），“小门口田家”，便是“当”（當）字。为此一席酒菜，候补知县的一件皮坎肩进了当铺。