北宋熙宁九年（1076年），王安石第二次罢相后，隐居在钟山南麓江宁府东门。因那里位于去钟山的中途，故起名为“半山园”。半山园东北有座佛寺叫定林庵，是王安石的常去之处。王安石不乘轿舆，喜欢骑头小毛驴缓行前往，在古道上怡然自乐。定林庵中的寺僧，见王安石常来常往，十分辛劳，便特地为他准备了一座房舍供他读书、著述和休憩。王安石在此赋诗为文，并借此幽静之地，潜心编著了一部《字说》。
王安石不仅在定林庵写作，且在此处接待宾客。一次，著名书画家米芾前来探望他。二人品茗笑谈，十分开心。幽默的米芾笑着说：“听说老相公正在编一部《字说》，我曾听人巧借元稹《莺莺传》赋一字谜，久思不得其解，想当面求教”，说罢曰：
莺莺小姐去上香，
香头插在案几上。
远看好似张秀才，
近看却是一和尚。
王安石见米芾俏话连篇，先是哈哈大笑，旋即捋须回曰：“老夫日日相见，岂能不知？”说罢道出了谜底，二人又相视而笑。你能猜出谜底吗？
谜底：“秃”字。