有个县官应地方士绅邀请,要在元宵之夜参加灯谜会猜。他叫人买来了一盏灯笼,却想不出一条好谜。正为此事大伤脑筋时,来了个喊冤的姑娘,自述与兄嫂一块过日子,今天有人在家门前向其问路,她照实回答了。但嫂子对兄长说她和陌生男人攀谈勾搭,害得她挨了兄长一顿打。县官一边听讼,一边看着没有拟就谜面的灯笼思考,突然灵机一动,当即拟成一条:
你打我知晓,背后有人挑,
因何出门来,为指路一条。
晚上,县官的这条谜语,士绅们都称构思巧妙,谜味浓郁。
谜底:灯笼。
《儒林外史》是一部描绘古代知识分子群像的长篇讽刺小说。小说以写实的笔法描绘了各类人士对于功名富贵的态度与追逐,并将矛头指向了黑暗的政治与迂腐的..